現在已知的遺傳病多數為常染色體隱性遺傳病，那么何為常染色體隱性遺傳，它有哪些特點呢？
如果與一種性狀或遺傳病有關的基因位于1-22號常染色體上，其突變基因是隱性基因，這種遺傳方式就稱為常染色體隱性遺傳，這種疾病就稱為常染色體隱性遺傳病。
這種遺傳病只有隱性突變基因的純合子或復合雜合子才會發病。帶有隱性突變基因的雜合子，由于正常的顯性基因的存在，突變基因的作用得不到表現，這樣的個體雖不發病，卻能將突變等位基因傳于后代，這種雜合子成為攜帶者。
特點：
1、由于致病基因位于常染色體上，所以致病基因的遺傳與性別無關，即男女患病的機會均等。
2、系譜中患者的分布往往是散發的，通常看不到連續傳遞現象，有時在整個系譜中只有一個患者，但同胞中可有多人患病。
3、患者的父母表型往往正常，即父母不患病，但都是致病基因的攜帶者。
4、患者的同胞有1/4的發病風險，患者表型正常的同胞中有2/3的可能性為攜帶者。
患者的子女一般不發病（除非其配偶時該基因的攜帶者）；近親婚配時，后代的發病風險比隨機婚配明顯增高。這是因為他們有共同的祖先，可能會攜帶某種共同的致病基因。